伏尔泰的重大贡献对人类社会发展产生了深远的影响，具体体现在以下几个方面：

思想启蒙

伏尔泰是18世纪法国启蒙运动的重要领袖，他通过犀利的笔锋和无畏的言论，向封建专制和宗教迷信发起了猛烈攻击。他倡导天赋人权、自由平等，主张开明君主制，其作品如同一把把利剑，穿透了封建教会的虚伪外衣，让人们看到了被压迫下的真相。伏尔泰的思想广泛传播，激发了人们对自由思想的渴望，为法国大革命和欧洲各国的资产阶级革命奠定了思想基础。

推动社会进步

伏尔泰的思想和行动促进了人们的思想解放，为新兴的资产阶级在政治上取代封建贵族提供了有力的支援，推动了欧洲社会的进步。他的文学作品如《老实人》通过讽刺的手法，揭露了当时社会的腐败和不公，成为了启蒙文学的经典之作。

倡导言论自由

伏尔泰坚信每个人都应该有表达自己意见的权利，而这种自由的实现是社会进步和人类智慧得以发展的基石。他通过他的作品和行动，为言论自由奋斗，并引领了后世无数知识分子和改革者。

影响深远

伏尔泰的影响不仅限于法国，他的思想代表了整个启蒙运动的思想，启迪了民众的心智，影响了整整一代人。他的思想在《哲学通信》等作品中得到系统阐述，在欧洲广泛流传，激发了人们对自由思想的渴望，点燃了启蒙运动的火焰。

促进政治变革

伏尔泰的思想对法国大革命起到了直接性的作用，推动了法国从封建专制向民主平等思想的进步。他的思想和作品为法国大革命提供了理论准备，并在最终导致法国大革命的舆论变化中发挥了重要的作用。

综上所述，伏尔泰的重大贡献在于他的思想启蒙、推动社会进步、倡导言论自由、影响深远以及促进政治变革，这些贡献共同推动了人类社会的进步和发展。