元曲小令是 元代戏曲中的一种短小精练的曲种，通常只有几句歌词，但却能够表达丰富的情感和深刻的思想。它与宋词的小令不同，宋词的小令一般专指一首词字数在五十八字以内的；而元曲小令并不计字数的多少，只要是表达一个完整意思的单调曲子都称为“小令”。

元曲小令是散曲体制的基本单位，名称来源于唐代的行酒令，单片只曲，调短字少是小令最基本的特征。元曲小令在元代广泛流传，成为乐坛翘楚，许多文人雅士都喜爱创作小令，其文辞风格多样，既有典雅之作，也有俚俗之词。

此外，元曲小令还可以根据音乐的需要，连用两个或三个曲牌，构成一支“带过”的曲子，也属于小令的范畴。这种形式在元代尤为盛行，成为元曲中一种独特的艺术表现手法。

综上所述，元曲小令是一种具有独特艺术魅力和丰富表现力的文学形式，它不仅在元代广泛流传，而且对后世的文学创作和音乐发展都产生了深远的影响。