《秋天的怀念》这个标题的含义和作用可以从以下几个方面来理解：

与母亲去世的时间有关

史铁生的母亲是在秋天去世的，因此秋天成为了这篇文章的背景和引子。文中写景、叙事、记人，都与秋天紧密相关。

具有象征意义

秋天常常被用来象征悲伤和凄凉，这与史铁生内心的暗淡心情和对母亲的深切怀念相吻合。

同时，秋天也是史铁生走出低谷、开始乐观生活的象征。通过秋天的变化和景象，他逐渐从悲痛中走出来，重新找到了生活的希望和意义。

表达对母亲的怀念

标题中的“怀念”二字直接表达了史铁生对母亲深切的怀念和无尽的爱。文中多次提到秋天，通过对秋天的描写，抒发了对母亲的思念之情。

收获季节的寓意

秋天也是收获的季节，史铁生在秋天实现了母亲的遗愿，看到了菊花，这象征着他对生活的新的体会和认知，也象征着新的开始和成长。

综上所述，《秋天的怀念》这个标题不仅与史铁生母亲去世的时间有关，还通过秋天的象征意义，表达了对母亲的深切怀念和对生活的新的理解和认知。这个标题使得文章在情感表达上更加深沉和富有感染力。