在古代，人们出生后先有“名”（也称“小名”或“乳名”），长大以后则取“字”。这两者合起来，通称“名字”。具体来说：

名：

是婴儿出生后不久由父亲给予的称呼，用于区分个体。

字：

是成年后所取，通常与名有一定的关联，表示德行或志向。字在社交场合更为常用，而名则被视为私事，不常提及。

因此，古代起名字的过程包含了“名”和“字”两个部分，两者相辅相成，共同构成了一个人的正式称呼。

示例

诸葛亮，字 孔明

关羽，字 云长

苏轼，字 子瞻，另一个表字为 和仲

这些例子表明，古人不仅有名，还有字，字通常与名的含义相关联，且字在社交中更为常用。