《海上钢琴师》是一部虚构的作品，其故事背景虽然部分基于真实历史事件，但人物和情节均为创作。这部电影改编自亚历山德罗·巴利科1994年的独角戏《1900：独白》，讲述了一个名为“1900”的弃婴在远洋客轮上与钢琴结缘，成为钢琴大师的传奇。尽管影片中的一些元素，如弗吉尼亚号邮轮和爵士乐钢琴家杰利·罗尔·莫顿，都有真实历史的影子，但整体故事是编剧和导演的艺术创作。