《三国演义》是一部描述中国东汉末年至西晋初年间历史风云的长篇章回体历史演义小说，主要故事梗概如下：

黄巾起义：

东汉末年，民不聊生，爆发了黄巾起义。在镇压起义的过程中，涌现出一批割据一方的豪强，他们为了各自利益重新混战。

群雄逐鹿：

汉灵帝死后，少帝刘辨继位，为外戚何进所制，宦官杀死何进。袁绍起兵诛杀宦官，又被董卓打败，董卓废刘辨而立献帝刘协。司徒王允巧施连环计，以貂蝉离间董卓、吕布父子，然后联合各路豪强，杀死董卓。随后，袁绍等17镇诸侯割据混战，最后形成了三股强大的势力：曹操“挟天子以令诸侯”，刘备、关羽、张飞等人，以及孙权在江东发展壮大。

三国鼎立：

曹操先后歼灭袁绍、袁术等势力，统一了黄河流域，占据了中原地带。刘备在荆州投靠刘表，后来又联合了关羽、张飞等人。孙权则在江东发展壮大，成为了曹操的最大对手。在长期的战争中，曹操与孙权、刘备等人互相攻伐，展开了一系列惊心动魄的战役，其中包括赤壁之战、官渡之战、夷陵之战等。

三国归晋：

曹操病逝，其子曹丕篡位称帝，建立了魏国。刘备在蜀汉建立了自己的政权，孙权则继续掌控着东吴。三国时期正式开始，历经数十年的战乱和统治，最终在西晋末期结束，天下复归统一。

建议阅读时可以重点关注这些关键事件和人物，以更好地理解《三国演义》中复杂的历史背景和人物关系。