法家思想形成的历史背景及地位可以从以下几个方面进行分析：

时代背景

春秋战国时期的政治变革：春秋末年，封建制度遭到破坏，诸国兼并，战乱频繁，贵族统治崩溃，君主集权逐渐兴起。这一时期，政治、经济、文化和社会都发生了深刻的变革，传统的“礼”已经不再适用于新的社会环境，这为法家思想的萌芽提供了有利的时机。

经济基础的变化：春秋时期，铁器及牛耕的使用标志着生产水平的新高度，农业生产得到发展，但也产生了大量流民。这些流民被一些有远见的诸侯收留，成为农业经济的重要力量。土地的开发和“私田”的出现，也推动了社会结构的变化。

思想基础

礼法分离：春秋时期，礼和法开始有了清晰的内涵，礼法逐渐从混一状态中分离出来。到了战国时期，法家思想逐渐形成，主张以法治代替礼治，强调法治的重要性。

改革家的实践：春秋时期的改革家如管仲、子产等，通过变法实践为法家学说的创立提供了养料。战国时期，李悝、商鞅、申不害、慎到等人进一步发展和完善了法家思想，形成了较为完整的思想体系。

法家思想的核心理念

以法治国：法家主张通过制定明确的法律和刑罚制度来治理国家，强调法律的普遍适用性和公正性。这一理念为后来秦朝的建立和统一提供了理论依据。

富国强兵：法家思想强调通过法治和改革，增强国家的经济实力和军事力量，以实现国家的富强和生存空间的最大化。

历史地位

对后世的影响：法家思想对中国数千年的封建统治思想产生了深刻的影响。秦始皇公开宣称以申韩之法立国，全面实行法家的思想主张。即使在表面上以尊崇儒家经学著称的两汉时期，统治者实际上采用的统治思想也是法家的“阳儒阴法”。

现代法治思想的启蒙：法家思想中的“以法治国”理念，虽然与现代意义上的“法治”有所不同，但蕴涵了现代法治思想的启蒙火花，对现代法治建设具有重要的借鉴意义。

综上所述，法家思想形成于春秋战国时期的社会大变革背景之下，其核心理念是“以法治国”和“富国强兵”，对中国古代乃至现代的政治、经济、文化产生了深远的影响。法家思想不仅在中国古代政治舞台上扮演了重要角色，其思想精华也为现代法治建设提供了宝贵的借鉴。