在古代中国，皇后和皇贵妃的区别主要体现在以下几个方面：

地位

皇后是皇帝的正妻，享有最高的地位，通常是通过正式册封的，代表皇室的尊贵和威严。而皇贵妃则是次于皇后的妃子，地位高于嫔妃和贵人，但低于皇后。皇贵妃的地位通常是由皇帝根据自己的喜好和宠爱而提升的。

权力和职责

皇后在宫廷中拥有较大的权力和责任，包括生育继承皇位的子嗣，并参与国家重大事务的决策。皇后通常被视为皇帝的得力助手，对朝政有一定的影响力。而皇贵妃的权力相对较小，主要集中在宫廷内部的事务管理和影响皇帝的个人决策。

待遇

在待遇方面，皇后和皇贵妃也有明显的差别。例如，在皇帝的生日（万寿节）上，只有皇后能有资格和皇帝一起接受群臣朝拜，而皇贵妃则没有这个资格。皇后的生日通常不会放假，文武百官也不需要祝寿。此外，皇后在皇帝去世后，通常会被尊为皇太后，独自居住一处宫殿，而皇贵妃则只能和其他普通妃嫔一起迁居养老的宫殿。

服饰和礼仪

在服饰上，皇后能穿明黄色，而皇贵妃则为金黄。在礼仪上，皇后与皇帝平等，比如入同坐、出同车，而皇贵妃则没有这样的待遇。

政治权力

皇后作为皇帝的合法妻子，通常拥有更高的政治权力。例如，皇后在皇帝去世后甚至有权操控册立新皇帝继位人选。而皇贵妃虽然在宫廷中拥有很高的地位和权力，但在政治上并没有与皇后同等的待遇。

综上所述，皇后和皇贵妃在古代中国皇宫中的地位和职责有着明显的区别，皇后地位最高，拥有较大的权力和责任，而皇贵妃虽然地位仅次于皇后，但在权力和待遇上相对较低。