函授是 成人高等教育的一种学习形式，属于高等教育层次。它主要运用通信方式进行远距离教育，学员以自学函授教材为主，面授为辅。这种学习形式非常适合上班族和其他业余时间较少的人群，因为它允许学生根据自己的时间安排进行学习，同时每学期会安排几次面授，一般安排在周末或节假日。

函授教育的历史可以追溯到19世纪，例如，1840年英国传教士伊萨克·皮特曼通过邮政寄送速记教程给学生自学，这被广泛认为是远程教育的起源。在中国，1897年也开始了函授教育。

函授学习的特点包括：

自学为主：

学生需要具备一定的自主学习能力和自我管理能力。

面授为辅：

每学期会有7-15天的集中面授时间，一般安排在晚上或周末。

灵活性强：

适合在职考生和业余时间较少的考生，可以根据自己的时间安排进行学习。

教学方式多样：

随着信息技术的发展，许多院校开始采用远程网络教学替代传统的集中授课。

函授学历是国家承认的，符合招考院校的条件可以考研。通过全国统一成人高考被高校录取后，学员可以通过线上课程或集中面授的方式进行学习，具体教学安排需参照学校的官方通知。

综上所述，函授是一种适合在职人员和其他业余时间较少的人群的成人高等教育学习形式，它结合了自学和面授的优点，具有灵活性和便利性。