卡特尔学习心理学的原因主要 受到第一次世界大战的影响。在战争期间，他在医院照顾残疾士兵的经历让他深刻认识到生命的短暂和人类情感的复杂性，这促使他寻求科学的方法来研究人格和个体差异。他意识到自然科学背景在解决社会问题上的局限性，因此决定转向心理学领域。此外，他在伦敦大学学习期间，深受因素分析创始人C.斯皮尔曼的影响，进一步坚定了他从事心理学研究的决心。

卡特尔在研究生期间担任斯皮尔曼的研究助理，参与了一系列心理学研究，包括智力测量和人格因素分析。这些经历不仅丰富了他的学术背景，也为他后来提出的人格特质理论奠定了坚实的基础。

总的来说，卡特尔选择学习心理学是由于他希望通过科学的方法来研究和解决人类行为和心理过程的问题，特别是在第一次世界大战后，他对人类情感的深刻理解和同情促使他走上了心理学研究之路。