关于谁最早发现了美洲的问题，学术界存在多种观点：

哥伦布：

传统观点认为，哥伦布于1492年发现了美洲，这一事件对世界历史产生了深远影响。

维京人：

一些学者认为，维京人（尤其是莱夫·埃里克松）在哥伦布之前已经到达了美洲。据《红色艾里克世家》记载，维京人可能在10世纪末到达北美，并在那里建立了定居点。

中国人：

有观点认为，中国人可能在3000年前就已经到达了美洲。近年来，考古学家在美洲发掘出大量具有中国文化特征的文物和遗迹，支持这一说法。

其他古代文明：

还有一些观点认为，其他古代文明，如古埃及人或印度人，也可能在哥伦布之前发现了美洲。

综合来看，虽然哥伦布的发现对世界历史产生了重大影响，但学术界对于谁最早发现美洲仍存在争议。维京人、中国人和其他古代文明都可能在不同程度上与美洲的发现有关。