《童年》是苏联作家马克西姆·高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部，讲述了 阿廖沙从三岁到十岁这一时期的童年生活。故事主要围绕阿廖沙在外祖父家度过的日子展开，描绘了他所经历的家庭纷争、社会不公以及人性的善恶。

在外祖父家中，阿廖沙见证了两个舅舅为争夺家产而争吵斗殴、自私贪婪的行为，以及外祖父的暴躁和自私。他的母亲在外祖父家也遭受了不幸，最终离世，使阿廖沙失去了最后的依靠。在这个充满仇恨与暴力的家庭中，阿廖沙还结识了淳朴慈爱的外祖母和善良可爱的小茨冈，他们的存在给阿廖沙带来了一丝温暖和希望。

高尔基通过阿廖沙的童年经历，生动地再现了19世纪七八十年代沙俄下层人民的生活状况，表达了他对苦难的认识和对社会人生的独特见解。小说中的外祖母形象成为俄罗斯文学中最光辉、最富有诗意的形象之一，她的爱和关怀对阿廖沙的成长产生了深远的影响。

总的来说，《童年》不仅是一部讲述个人成长的小说，更是一部反映社会现实、揭露人性丑恶的作品。它通过阿廖沙的童年经历，展现了人性的复杂和多样，以及在苦难面前人们如何挣扎、成长和追求光明。