光学图像与数字图像的本质区别主要体现在以下几个方面：

成像方式

光学图像是由连续变化的点组成的，灰度值是连续的。这种图像通常通过光学传感器（如胶片相机）捕捉，形成模拟信号。

数字图像则是由离散的点组成，这些点被称为像素（pixel）。每个像素有一个数字值（DN值），记录了该像素内所有地物电磁辐射能量的相对强度。数字图像是通过将光学图像数字化得到的，可以用数字计算机或数字电路存储和处理。

显示载体

光学图像需要借助纸质介质（如照片）进行显示。

数字图像则需要通过计算机显示器或其他数字设备进行显示。

信息存储与处理

光学图像的存储和传输相对困难，且容易受到物理损坏。

数字图像便于存储与传输，且可以方便地进行计算机处理与分析，信息损失较低。

精度与灵活性

光学图像在处理和分析上相对复杂，且精度和灵活性较差。

数字图像具有高精度，可以通过增加像素数量和量化等级来提高图像质量，同时便于进行各种数值计算和处理。

应用领域

光学图像主要用于专业领域，如航空摄影、医学影像等。

数字图像广泛应用于日常生活和商业领域，如数码相机、智能手机等。

总结：

光学图像与数字图像的本质区别在于它们的成像方式、显示载体、信息存储与处理等方面。光学图像是连续的模拟信号，需要借助纸质介质显示，而数字图像是离散的像素组成，可以通过计算机进行处理和分析。数字图像在存储、传输、处理精度和灵活性等方面具有明显优势，广泛应用于各种商业和日常生活领域。