杨绛的《老王》是一篇回忆性散文，首次发表于1984年，主要记述了作者与一位名叫老王的普通三轮车夫的交往和感情。文章通过几个生活片段，刻画了一个虽然生活穷苦卑微，但心地善良、老实厚道的“老王”形象。同时，作者也通过这篇文章表达了自己一家对老王这样不幸者的关心、同情和尊重，并提出了社会是否应该以人道主义精神来关心不幸者的问题。

老王的生活背景是贫困和孤独，他没有加入组织，靠一辆破旧的三轮车维持生计。他的家庭状况也很糟糕，哥哥去世，两个侄儿“没出息”，没有其他亲人。尽管物质上极度贫困，老王精神上却保持着善良和坚韧，他愿意为作者家送冰块并车费减半，免费送钱先生去医院且分文不取，甚至在去世后还硬撑着送来了香油和鸡蛋以表感谢。

杨绛在文章中通过对老王的描述，不仅表达了对老王高尚品质的敬仰，也反映了作者在特殊历史背景下的自省和感慨。她意识到，在动荡和苦难的年代，像老王这样善良的人是多么难得，同时也反映了作者对人道主义精神的深刻思考。

《老王》这篇文章被广泛认为是对人性之美的讴歌，对不幸者的悲悯关怀，以及对社会责任的拷问。它以其深刻的情感和细腻的笔触，成为了中国现代文学中的经典之作。