谭嗣同，字复生，号壮飞，湖南浏阳人，是清末维新派的重要人物。他积极参与了1898年的戊戌变法，并在变法失败后，于1898年9月28日在北京宣武门外的菜市口刑场英勇就义，享年33岁。谭嗣同的死因是被清朝末代皇帝光绪的师傅、军机大臣刚毅下令处决。变法失败后，慈禧太后重新抬头，康有为、梁启超等被通缉，谭嗣同作为维新派的代表人物之一，拒绝逃亡，最终选择以身殉法，意图以鲜血唤醒国人的意识。

在行刑过程中，谭嗣同表现出了极大的勇气和坚定的信念。据说，他被刽子手用钝刀砍了三十多刀才断气，而围观的市井百姓不仅没有同情，反而拿馒头蘸血吃，上演了一幕令后人不寒而栗的惨剧。谭嗣同在就义前曾作诗题在监狱的墙壁上：“望门投宿思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”。

谭嗣同的牺牲，不仅是他个人生命的终结，更是那个时代的悲剧。他的死，标志着维新派在清朝末年的政治斗争中失败，也象征着中国现代化进程中的一次重大挫折。尽管谭嗣同的生命在33岁戛然而止，但他的牺牲和所倡导的维新思想，对后世产生了深远的影响，他成为了中国历史上为改革而献身的典范之一。