在《西游记》中，九头狮子（也称九灵元圣）下界为妖的原因并没有明确说明。不过，根据一些线索可以推测其下界的动机可能与以下因素有关：

私自下凡：

九头狮子趁太乙天尊的狮奴偷喝太乙天尊的轮回琼液沉醉之际，私下凡间，在玉华州竹节山九曲盘桓洞落草为妖三年。这表明九头狮子可能是出于某种个人意愿或冲动，而非奉命执行任务。

收服其他妖怪：

九头狮子在凡间收下了黄狮、狻猊、抟象狮、白泽、伏狸、猱狮、雪狮七狮，被七位狮子精尊称为“祖翁”，旗下徒子徒孙无数。这可能说明九头狮子有收服其他妖怪的能力和野心，因此在凡间建立自己的势力。

与天庭的关系：

九头狮子是太乙救苦天尊的坐骑，具有强大的法力，能够上达天庭，下入地府。虽然它下界为妖，但并没有明确说明它与天庭有何敌对或恩怨，因此其下界的动机可能并非完全负面。

综上所述，九头狮子下界为妖的原因可能涉及个人意愿、收服其他妖怪的野心以及与天庭的复杂关系。然而，这些推测并没有明确的文本依据，因此只能作为一种可能的解释。