形式训练说是最早的有关学习迁移的一种代表理论。该理论以官能心理学为基础，认为迁移是心智的官能得到训练而发展的结果，训练的关键在于形式而非内容，而且迁移的产生将是自动的。形式训练说的代表人物是18世纪德国心理学家沃尔夫，他认为通过训练心智的各种官能（如注意力、记忆力、推理力、想象力等），可以提高各种能力，并且这种迁移是自动发生的。形式训练说把训练和改进心智的各种官能，作为教学的最重要目标，认为学习的内容不甚重要，重要的是所学习的东西的难度和训练价值。