符号学习是指 学习单个符号或一组符号的意义，即学习符号本身代表什么。符号学习的主要内容是词汇学习，但也包括非语言符号（如实物、图像、图表、图形等）和事实性知识的学习。例如，儿童在多次同狗打交道的过程中，逐渐学会用“狗”（语音）代表他们实际见到的狗，这就是符号学习的过程。符号学习不仅限于语言符号（词），也包括非语言符号，如化学元素符号的使用，就是伴随着化学科学的历史发展以及化学物质在不断的发现中所逐渐诞生使用和完善的。