符号学习是指 学习单个符号或一组符号的意义，即学习符号本身代表什么。符号学习的主要内容是词汇学习，但也包括非语言符号（如实物、图像、图表、图形等）和事实性知识的学习。例如，学习“狗”这个符号，对初生儿童来说最初是无意义的，但在儿童多次同狗打交道的过程中，通过长辈或其他年长儿童多次指着狗（实物）说“狗”，儿童逐渐学会用“狗”（语音）代表他们实际见到的狗。

符号学习不仅限于语言符号（词），还包括非语言符号，如实物、图像、图表、图形等。例如，直角三角形的学习就属于符号学习。符号学习还可以包括对历史事件、具体人物、位置信息、数字词汇、图案图标等的学习。

符号学习的基本内容包括学习单个语言符号的意义，如汉字和英语单词的学习。符号学习还涉及建立符号与其所代表的事物之间的等值关系，例如，通过反复的学习，儿童可以用“狗”或“dog”来代表他所看到的具体的狗。

美国心理学家E·C·托尔曼在20世纪30年代提出了符号学习理论，认为个体学会的不是通过尝试错误所建立的一套行为模式，而是一系列指向目标的符号，在头脑中形成符号及其所代表的意义，即认知地图。

综上所述，符号学习是一个广泛的概念，涵盖了学习单个或一组符号的意义，包括语言符号和非语言符号，以及与之相关的事实性知识。