网关（Gateway）是一个网络连接到另一个网络的“关口”，它充当了不同网络之间的转换器和翻译器角色。网关可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连，并且能够在不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间进行转换。

网关在网络层以上实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，它不仅可以用于TCP/IP协议下的网络互连，还可以用于其他高层协议不同的网络互连。网关实质上是一个网络通向其他网络的IP地址，它能够将数据从一个网络流入另一个网络。

此外，网关还可以提供路由、过滤和转换传入的HTTP请求等功能，例如Spring Cloud Gateway就是一个基于Spring Framework 5、Spring Boot 2和Project Reactor的API网关服务，它简化了传入HTTP请求的路由、过滤和转换过程。

综上所述，网关是一个关键的网络组件，用于实现不同网络之间的互操作性和通信协议的转换，使得数据能够在不同的网络环境中顺畅地传输。