函授是 成人高等教育的一种学习形式，属于高等教育层次。它主要运用通信方式进行远距离教育，学员以自学函授教材为主，面授为辅。函授教育的历史可以追溯到19世纪，例如，1840年英国传教士伊萨克·皮特曼通过邮政寄送速记教程给学生自学，这被广泛认为是远程教育的起源。在中国，1897年也开始了函授教育。

函授学习的具体形式包括：

自学：

学员主要通过自学函授教材进行学习。

面授：

学员需要参加学校组织的面授课程，通常安排在周末或节假日。

通信交流：

学员与老师的交流主要通过通信、电子邮件等方式进行。

作业提交：

学员的作业也通过信件或电子邮件等方式上交。

函授获得的学历是非全日制学历，但国家认可，并且可以在学信网查询。通过成人高考被高校录取后，学员可以取得函授专科学历或本科学历。

总的来说，函授是一种适合在职人员或在校学生的成人高等教育学习形式，通过自学和集中面授相结合的方式进行教学，所获得的学历被国家承认并社会认可。