三言和二拍是明代两部重要的短篇小说集，它们在多个方面存在明显的区别：

作者与成书背景

三言：由明代冯梦龙编撰，包括《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》三部作品。冯梦龙在编纂过程中，有的是辑录了宋元明以来的旧本，但一般都做了不同程度的修改；有的则是据文言笔记、传奇小说、戏曲、历史故事，乃至社会传闻再创作而成。

二拍：由凌濛初编撰，包括《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》两部作品。凌濛初的作品主要是根据野史笔记、文言小说和当时的社会传闻创作的。

题材与内容

三言：题材广泛，包括爱情、伦理、传奇等，但以伦理道德、忠孝节义等主题占据了较大比重，更侧重于传统儒家文化的传承和教化作用。

二拍：更注重描写人情世故、社会现实等，反映了资本主义萌芽时期人们渴望爱情和平等的自由主义思想。

语言风格

三言：语言风格典雅平实，用词精准，尤其擅长运用成语、典故等，面向的读者群体主要是文人雅士。

二拍：语言更为通俗易懂，贴近口语，善于运用俚语、谚语等，面向更广泛的读者群体。

叙事手法

三言：故事情节相对简单明了，多采用线性结构，强调因果报应，人物形象相对单一，侧重于塑造典范人物，弘扬道德价值。

二拍：故事情节曲折多变，注重人物性格的刻画和心理描写，结局安排多样化，人物形象丰满复杂，注重刻画人性的多样性和复杂性。

艺术特色

三言：作为我国白话短篇小说在说唱艺术的基础上，经过文人的整理加工到文人进行独立创作的开始，极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致。

二拍：作品由作者独立创作完成，标志着拟话本小说在体制上的定型，不仅在思想和艺术上显得统一，而且反映了当时市民生活中追求财富和享乐的社会风气。

综上所述，三言和二拍在作者、成书背景、题材内容、语言风格、叙事手法和艺术特色等方面都有明显的区别，各自反映了不同的社会风貌和审美趣味。三言更侧重于传统儒家文化的传承和教化作用，而二拍则更加注重社会现实和个体命运的描写，展现了更为丰富多彩的艺术世界。